Astigmatisme : definition et symptômes
L’astigmatisme est un trouble de la vue dont les symptômes peuvent perturber à la fois la vision de près et la vision de loin. Il lui arrive d’être associé à d’autres troubles visuels tels que l’hypermétropie ou la myopie.
Afin de faire la lumière sur le sujet, voici un retour sur les causes, les symptômes, les traitements et la meilleure façon de prévenir l’astigmatisme.
Qu’est-ce que l’astigmatisme ?
L’astigmatisme est un trouble visuel qui gêne aussi bien la vision de près que de loin. C’est le trouble visuel le plus fréquent après la myopie.
L’astigmatisme est responsable d’une distorsion des images, de près comme de loin. Une personne astigmate peut ne pas réussir à différencier certaines lettres (le P, F, M, H, etc.) et confondre certains chiffres (comme le 9, 3, 0, 8, etc.).
Un œil non-astigmate bénéficie d’une cornée parfaitement ronde, semblable à une balle de tennis. Grâce à cette caractéristique, la cornée permet aux rayons de la lumière de se rencontrer en un seul point de la rétine. L’image ainsi formée est nette.
Ce phénomène est impossible sur un œil astigmate, car la cornée présente une forme plutôt ovale, comme un ballon de rugby. On dit alors que sa courbure est torique. À cause de cela, les rayons se focalisent à deux endroits différents. Le cerveau éprouve du mal à interpréter l’image de façon nette.
Pour un seul objet observé, l’œil forme deux images qui se superposent et le sujet voit flou, de loin comme de près. L’astigmatisme peut aussi être dû à un défaut de courbure du cristallin, la deuxième lentille qui se trouve à l’intérieur de l’œil (alors que la cornée se situe à l’avant). On parle alors d’astigmatisme interne.
L’astigmatisme peut s’accompagner de myopie, d’hypermétropie, ou encore de presbytie (45 ans).
Causes et symptômes de l’astigmatisme
Les causes
L’astigmatisme est le plus souvent présent dès la naissance, on parle d’astigmatisme congénital.
Un des principaux facteurs de risque de l’astigmatisme est l’hérédité, avoir un parent astigmate augmente le risque.
De plus faibles astigmatismes peuvent apparaître avec l’âge et nécessiter une correction s’ils sont mal tolérés.
Certains astigmatismes, comme ceux du kératocone, une maladie de la cornée, sont favorisés par le frottement des yeux. Ainsi, les enfants allergiques qui se frottent beaucoup les yeux doivent être dépistés.
Les symptômes
Un patient astigmate distingue mal le contour des objets.
Les lignes (verticales, horizontales ou obliques) lui apparaissent floues en vision de près ou de loin.
La personne confond également des lettres et des chiffres proches comme :
- le H, le M et le N ;
- E et le B ;
- le 8 et le 0 ;
- le 9 et le 3.
La périphérie des images est déformée et les éléments peu contrastés sont mal perçus.
Les autres symptômes distinctifs de l’astigmatisme sont : des maux de tête, des yeux qui picotent et une vision floue.
Ces signaux sont particulièrement vivaces à la suite d’une activité ayant sollicité la vision de près pendant longtemps : après avoir lu un livre ou à la fin d’une journée de travail devant l’ordinateur, par exemple.
Comment prévenir l’astigmatisme ?
Il est très important de traiter les causes pouvant majorer les frottements oculaires afin de prévenir l’astigmatisme.
Astigmatie : diagnostic et examens à réaliser
Il est conseillé d’aller rapidement voir l’ophtalmologue en cas de vision trouble.
Celui-ci commence en général par examiner la vision de près et de loin.
Il calcule ensuite les rayons de courbure de la cornée à l’aide d’un réfractomètre automatique.
Les tests se poursuivent avec une analyse de la capacité du patient à lire, à observer et à déchiffrer des chiffres et des lettres.
L’ensemble de ces examens permettra de déterminer la correction nécessaire.
Selon sa gravité, l’astigmatisme peut être :
- faible, entre 0 et 1 dioptrie ;
- moyen, entre 1 et 2 dioptries ;
- fort, à partir de 3 dioptries.
Quel traitement ?
Lorsque l’astigmatisme n’est pas corrigé, il peut générer une fatigue oculaire récurrente, des maux de tête fréquents et un picotement des yeux.
Le traitement médical
Dans le cadre du traitement non chirurgical, l’astigmatisme se traite facilement avec des verres correcteurs ou des lentilles de contact.
Les verres sont parfois compliqués à réaliser, car il faut tenir compte de toutes les irrégularités de la cornée.
Ces verres sont en général de forme torique et ne présentent pas une puissance de correction égale sur toute leur surface.
Les personnes atteintes d’un astigmatisme léger peuvent se contenter de porter leurs lunettes seulement pour des travaux demandant un maximum de concentration (couture, dessin, travail sur ordinateur, etc.).
Le traitement chirurgical
La chirurgie réfractive soigne l’astigmatisme de façon efficace. Elle permet de remodeler la cornée jusqu’à lui redonner sa forme sphérique d’origine.
En fonction d’éventuelles pathologies associées, le traitement chirurgical sera souvent personnalisé.
Grâce aux programmes informatiques modernes, le chirurgien est en mesure d’établir une cartographie très précise de la cornée à corriger. Voilà pourquoi les résultats obtenus après une opération ne cessent de gagner en fiabilité.
En cas de kératocône, même frustre, la chirurgie est contre-indiquée.
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